主题: 耶和華的日子不會遲到
我們等待重要事情時，時間可能顯得格外漫長。如果等待一直持續，也許我們會想知道還要等多久。想到耶和華的日子，我們需要超越自己的不耐煩，記得是誰作出了這個承諾。耶和華沒有忽略正在發生的事，也沒有忘記他宣佈過的事。他通過以西結傳達的話，給我們充分理由保持信心：耶和華的日子不會遲到。
首先，讓我們想想耶路撒冷發生了什麼事。耶和華宣佈耶路撒冷會被毀，並不是不知道自己何時採取行動。他一直留意自己子民的行為，也決定了何時要他們交帳。以西結傳達的信息清楚表明，這個警告非常嚴肅。請讀以西結書7:3。
以西結書 7:3 — 現在終結臨到你了，我會向你發怒，按你的行徑審判你，還要你為自己做過的一切可憎的事負責。
這些話表明，審判有明確的理由：以色列人的行為。不過，耶和華也指出審判何時來到。他吩咐以西結演示兩段時期：先向左側躺390天，然後向右側躺40天。每一天代表一年。這不只是用引人注目的方式傳達警告。這個演示指出了耶路撒冷被毀的確切年份。耶和華非常清楚自己何時會實現所宣佈的事。
以色列犯罪的390年始於公元前997年，當時十二部族的王國分裂。猶大犯罪的40年可能始於公元前647年，那一年耶利米受委任向猶大發出警告。兩段時期都在公元前607年結束，也就是耶路撒冷被毀的那一年。這個預言的應驗教導我們一個基本真理：耶和華不是按照人對時間的看法行動，而是在他所定的時候採取行動。
記住這點對我們有什麼幫助呢？也許我們已經等候邪惡終結很多年。這種等待不表示耶和華遲延了。我們不要因等待在自己看來很漫長，就懷疑他的承諾是否可靠；相反，要複習他已經實現的事，從而加強信心。耶路撒冷的事例給我們堅實的基礎，讓我們繼續懷著信心等待。不過，為什麼耶和華必須執行那場審判呢？
事情不只是到了某個日期而已。以色列人曾受到警告，卻仍然做耶和華憎恨的事。他們沒有善用時間作出改變。聽接下來的經文時，請留意他們的行為與將要遭受的後果之間的關係。請讀以西結書7:4,10。
以西結書 7:4,10 — 我的眼不會顧惜你，我也不會可憐你，卻要按你的行徑懲罰你，讓你嘗到做可憎的事的惡果。你們就知道我是耶和華。』 「『看哪！那個日子快到災了！禍臨頭了，杖已經開花，任意妄為的事已經萌芽。
耶和華清楚表明，他們會承受自己行為的後果。他們越來越驕傲，警告也沒有促使他們放棄可憎的行為。因此，這些措辭強硬的話並不是任意的懲罰，而是說明耶和華要他們為自己一直做的事交帳。屬於他的子民並不能使他們逃避後果。他們需要真正改變，不能只是以為既然現在還沒有發生什麼事，以後也不會發生。
我們可以從這裡學到一個跟自己有關的教訓。當我們看出需要糾正某件事時，就應該採取行動，不要無限期地拖延。例如，我們研讀時發現某種娛樂削弱了我們對耶和華所憎恨事物的厭惡感，該怎麼辦呢？我們可以找藉口保留它，也可以作出改變，表明我們多麼珍視自己跟他的友誼。重點不是把自己跟那些以色列人比較，而是讓他們的經歷幫助我們正確回應耶和華的指引。
我們也不想把時間的流逝誤認為上帝認可某種行為。某種行為沒有立即帶來後果，不表示上帝接受這種行為。因此，在等待他的日子期間，我們要繼續檢查自己的決定，把純潔的崇拜放在首位。這樣，我們相信耶和華會在適當的時候採取行動，就會影響我們現在的生活。我們不但會因此作出個人改變，也會受到推動，在還有時間的時候幫助別人。
我們一開始讀到的以西結書7:3的警告，也讓我們更急切地傳道。關於耶路撒冷陷落的宣告提醒我們，剩下的時間不多了，我們要幫助別人成為上帝的僕人。我們不希望這個信念只停留在思想上，而要反映在我們的時間安排和使人作基督門徒的意願上。具體來說，我們可以在別人方便的時候傳道，而不只是選擇對我們自己方便的時間。
想想有一個人工作時間很長，我們探訪時他幾乎總不在家。如果我們總是在同一時間去，也許還是找不到他。我們能不能嘗試在另一個合適的時間跟他聯絡？這不一定表示要投入更多時間，而是想想怎樣更善用已有的時間。考慮到別人的情況，表明我們真心關心他們。我們想給他們真正聽到信息的機會，這需要我們保持一定的靈活性。
圖片呈現的情景值得我們思考：一位弟兄深夜在商店跟一名員工學習聖經。這不表示我們所有人都應該在那個時間傳道，而是突出了適應情況的價值。也許一個感興趣的人只有在工作減少時才能交談。如果時間和情況允許，約定一個方便的時間，可能為聖經交談打開機會，而這些交談在其他情況下未必能進行。
我們可以問問自己：有沒有一個人我很難找到？我知道什麼時候他方便交談嗎？我能不能調整某次探訪或聖經課程的時間，同時尊重自己和對方的責任？這些小小的調整可以表達我們深切的體貼。急切感並不會促使我們給任何人壓力，也不會讓我們忽視別人的責任，而是推動我們懷著愛心尋找幫助人的機會。看到一個秉性良好的人開始認識並崇拜我們的天父耶和華，我們會非常喜樂。
如果很多人沒有回應，我們也不要因此認為自己的努力沒有價值。以西結必須繼續傳達耶和華的警告，我們也要繼續完成自己的工作。我們的信心不取決於每個人的反應，而取決於耶和華以及他話語的確實性。因此，在安排下週活動之前，讓我們想想作出什麼切合實際的調整，就能更好地幫助某個人。善用時間，是把純潔的崇拜放在首位的一種實際做法。
耶和華的日子不會遲到。耶路撒冷被毀證明他會在適當的時候實現自己的話，也不會無限期地忽視邪惡。等待期間，讓我們繼續加強信心，作出必要的改變，並幫助別人認識他。願我們使用時間的方式，證明我們全心相信耶和華所宣佈的事。
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