テーマ: エホバは私たちがエホバのために行うことを覚えている
エホバのために行うことには，他の人には見えないほどの努力が必要な場合があります。宣べ伝えるために時間やエネルギーを使っていても，成果が少ないように感じるかもしれません。自分の努力に価値があるのだろうか，と考えることさえあるでしょう。エゼキエル 29章と30章から，安心できる理由が分かります。エホバを崇拝してさえいなかった王に対してエホバが行ったことから，非常に慰めとなる点を学べます。エホバは私たちがエホバのために行うことを覚えているのです。
この記述は，ティルスに対する長期にわたる軍事作戦へと私たちを導きます。エルサレムが陥落して間もなく，ティルスはバビロンに反逆し，ネブカドネザルはそこを包囲しました。ティルスは攻略されることがないと考えており，何年も抵抗しました。それは短期間で簡単に終わる作戦ではありませんでした。エホバはその戦争を遂行するためにバビロニア人を用い，彼らがどれほどの犠牲を払ったかを正確に知っていました。エゼキエル 29章18節で，彼らの努力をどのように描写したかに注目しましょう。
エゼキエル 29:18 — 「人の子よ，バビロンのネブカドネザル王はティルスを攻め，軍隊に重労働を課した。どの頭もはげ，どの肩も擦りむけた。しかし，王と軍隊は，ティルスを攻め落とすための労苦に対し，何の報酬も得なかった。
この節の詳細から，兵士たちがどれほど疲弊したかを想像できます。かぶとが擦れたために頭ははげ，さらに，攻囲工作物を造る資材を運んだことで肩の皮がむけました。単に長い時間を費やしたというだけではありません。体に目に見える影響が出るほど，過酷な肉体労働に耐えたのです。そして包囲は13年に及びました。
それでも，これほどの努力を払ったのに，期待していた戦利品は得られませんでした。ネブカドネザルはティルスの大陸側の部分を破壊しましたが，その富の大半は，岸から約800メートル離れた小さな島に移されていました。そこを攻略するための船隊を持っていなかったので，その富は手の届かないままでした。ティルスはついに降伏しましたが，その戦役はバビロニアの王にとって長く費用のかかるものとなりました。
このことから何が分かりますか。エホバは，行われた働きも，それに対する報いがなかったことも見過ごしませんでした。エホバの描写は，戦役の結末だけでなく，そこに伴った疲労も記録しています。この点から，エホバについてさらによく知ることができます。エホバは，ある活動の目に見える成果だけでなく，はるかに多くのことを見ることができます。しかし，エホバは単にそれを見ただけではありませんでした。その報酬がなかったことに対して，何をしたのでしょうか。
答えはすぐに出てきます。エホバは，ネブカドネザルがエジプトの土地を受け取り，その富が軍隊への報酬になると告げました。その報酬を定めたのがエホバだったことは興味深い点です。ティルスの戦利品を得られなかったとしても，エホバには別の方法で報酬を与える力がありました。エゼキエル 29章19節でどのように述べているかを読みましょう。
エゼキエル 29:19 — それで，主権者である主エホバはこう言う。『私はエジプトをバビロンのネブカドネザル王に与える。彼はエジプトの富を運び去り，多くの戦利品や略奪品を手に入れる。それが彼の軍隊のための報酬となる』。
富のあるエジプトは，エホバによってティルスに対する執行者として任命されていたネブカドネザルが果たした奉仕に対する報酬となりました。報酬という言葉から，明確な考えが伝わります。エホバはその働きを認め，埋め合わせをすることにしたのです。では，この予告が実現するかどうかは，バビロンの軍事力だけにかかっていたのでしょうか。エホバの別の宣言から答えが分かります。エゼキエル 30章25節を聞きましょう。
エゼキエル 30:25 — 私はバビロンの王の腕を強くするが，ファラオの腕は弱々しく垂れ下がる。私がバビロンの王の手に私の剣を渡し，彼がエジプトに対してそれを振るう時，人々は私がエホバであることを知らなければならなくなる。
対照は非常に明確です。エホバはバビロンの王を強くし，ファラオを弱らせます。バビロニアの王の手に剣を渡すという表現は，エホバがエジプトに対する決定を実行するためにその王を用いることを示しています。ですから，予告された報酬は，実現するかどうか分からない願望ではありませんでした。エホバには，それを与える意志も，実行する力もあったのです。
このことは，エホバへの信頼を強めます。私たちのクリスチャンとしての奉仕を軍事作戦と比べているのではありません。エホバがどのように行動したかを考えているのです。エホバは，ある仕事が行われたことを考慮し，報酬を与えることを取り決めました。ですから，奉仕の価値を，すぐに目に見える成果だけで測る必要はありません。それを高く評価する方は，私たちより多くのことを見ることができます。しかし，この記述を特に励み深いものにしている点が，まだあります。
エホバはなぜ，ネブカドネザルとその軍隊に報酬を与えることにしたのでしょうか。彼らがエホバを崇拝していたからではありません。バビロニア人はエホバを信じていませんでした。それでも，彼らはエホバが目的を果たすために用いた働きを行いました。エホバはそのことを忘れませんでした。次の節で，報酬を与える理由を直接説明しています。その説明から，この記述を私たちとエホバとの関係に結び付けて考えることができます。エゼキエル 29章20節を読みましょう。
エゼキエル 29:20 — 『彼女を攻めた労苦に対する報酬として，私はエジプトを彼に与える。彼らが私のために行動したからである』と，主権者である主エホバは宣言する。
エホバはその戦役を，エホバのために行われた仕事と見なし，報酬を与えることにしました。ここから心に刻める点が分かります。エホバを崇拝していなかった人たちが行ったことさえ忘れなかったのなら，エホバを愛している私たちが行うことを覚えていてくださるのは，なおさら当然です。私たちの奉仕には，エホバが特別に価値を認めてくださるものがあります。それは，王国を支持するよう私たちを動かす愛です。ですから，どれほど小さくても，心から捧げるものに価値がないということはありません。
例えば，体力があまりないのに，宣教に参加するため努力している人について考えてみましょう。終わった時に，自分はほんの少ししかできなかったと感じるかもしれません。あるいは，経済的な資力が限られていても，王国を支持するために寄付したいと思っている人について考えてみましょう。外から見ると，そのような貢献は小さく見えるかもしれません。しかし，エホバは愛から生じた一つ一つの捧げ物を大切にします。私たちが与えるものの大きさだけでは，全てを判断できません。
エホバが自分の努力を喜んでくださっているかどうか心配になる時は，こう自問してみましょう。「自分の奉仕を，数えられる成果の量だけで評価していないだろうか。そうするよう動かした愛を忘れていないだろうか」。バビロニア人の記述は，この見方を正すよう促しています。エホバは，王国を支持するために私たちが行うどんな小さな奉仕も忘れません。そのことを覚えているなら，自分の状況でできることを続けて行えます。
ですから，この点をじっくり考えましょう。エホバがあの働きを覚えていたのなら，エホバのために払う私の誠実な努力を忘れることがあるでしょうか。私たちは，ネブカドネザルが受けたような物質的な報酬を期待しているのではありません。エホバがすでに与えてくださっている霊的な祝福を大切にし，新しい世界で味わう喜びを心待ちにしています。この見方があれば，人から認められるためではなく，エホバを愛し，エホバが評価してくださることを信じて，宣べ伝え，人々を弟子とする活動を続けるよう励まされます。
自分の努力が誰にも気づかれていないように思える時は，この記述を思い出しましょう。エホバはティルスに対して行われた働きを見て，報酬を与えることを取り決め，なぜそうするのかも説明しました。それならなおのこと，愛に動かされて行う私たちの奉仕を高く評価してくださいます。時間やエネルギー，資産を使って王国を支持し続けましょう。エホバのために行うことは，どれほど小さく見えても，決して忘れられることはないのです。
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