エゼキエル 34:18—この節にはどんな意味がありますか。（「羊」11節）
回答 1: この節は、イスラエルの不忠実な指導者たちの利己心を糾弾しています。彼らは最良の牧草と澄み切った水を自分たちのために利用し、その後で、他の人たちが必要とするものを台無しにする動物に例えられています。その指導者たちは、自分たちのために最良のものを取っただけでなく、民の残りの人たちにも害を与えました。このように、この描写は、最も弱い立場にある人たちをさらに苦しい状況に追い込む権力の乱用を示しています。
回答 2: この比較を理解するには、文脈に登場する動物が誰を表しているかを見極める必要があります。雄羊、雄ヤギ、肥えた羊は、イスラエルの不忠実な指導者たちを表しています。痩せた羊や病気の羊は、虐げられ、搾取され、ひどい扱いを受けていた民を表しています。ですから、この箇所は文字通りの群れの行動について単に述べているのではなく、当時の指導者たちが他の人たちをどのように不公正に扱っていたかについて述べています。
回答 3: 重要なのは、その指導者たちがすでに最良のものを取っていたという点です。この比較では、彼らが最良の牧草を食べ、最も澄んだ水を飲んでいる様子が描かれています。これは、彼らが最良のものを自分たちのために取っていたことに相当します。エホバの叱責は、彼らの利己心を浮き彫りにしています。彼らはそのような利益を楽しむ一方で、虐げていた民には、自分たちが残したもの、しかも自分たちが汚したものしかありませんでした。
回答 4: 牧草を踏み荒らし、水を濁すことは、指導者たちが民のために残されたものに与えた害を表しています。単に、ある人たちが他の人たちより多く受け取ったというだけではありませんでした。最良のものを取った後で、その指導者たちは、痩せた羊や病気の羊が必要とするものまで汚しました。この例えのこの部分は、彼らの行動がどれほど重大だったかを強調しています。彼らの利己心には、すでに不利な立場にいた人たちへの搾取と虐待が伴っていたのです。
回答 5: この節の質問は、エホバが不賛成であることを表しています。エホバは、指導者たちが最良のものを楽しみ、民のために残されたものを台無しにすることを受け入れられるとは考えませんでした。さらに文脈では、羊と羊の間を裁き、虐待されていた羊たちを救うと述べています。ですから、これらの言葉は単なる不公正の描写ではありません。不忠実な指導者たちに対するエホバの糾弾の一部なのです。
今週の聖書朗読からどんな宝石を見つけましたか
エゼキエル 34章から得られる宝石
エゼキエル 34:2 — 「人の子よ，イスラエルの牧者たちに対して預言しなさい。預言して，牧者たちに言いなさい。『主権者である主エホバはこう言っている。「自分自身を養ってきたイスラエルの牧者たちには災いがある！牧者が養うべきなのは羊の群れではないか。
コメント 1: エゼキエル 34章2節から分かるように、牧者たちは羊の群れを養うべきであり、利用するべきではありませんでした。このことから、会衆で責任を担うのは、個人的な利益を求める機会ではなく、奉仕する機会だと分かります。人を助ける時、自分の快適さを主に考えているのか、それとも相手が必要としているものを考えているのか、自問できます。
エゼキエル 34:4 — あなたたちは弱い羊を力づけず，病気の羊を癒やさず，けがをした羊に包帯をせず，はぐれた羊を連れ戻さず，いなくなった羊を捜さなかった。かえって，厳しく手荒に従わせた。
コメント 2: エゼキエル 34章4節には、弱い羊、病気の羊、けがをした羊、いなくなった羊が出てきます。必要としていた助けは、それぞれ違いました。このことから、兄弟を励ますには、まず話を聞き、その人の状況を理解するよう努める必要があると学べます。慰めや実際的な支援、あるいは辛抱強く付き添ってくれる人を必要としているのかもしれません。話を聞かずに全員に同じ助言を与えるなら、本当の必要に応えられないことがあります。愛情深い世話は、一人一人のことを考えます。
エゼキエル 34:6 — 私の羊は全ての山と全ての高い丘の上をさまよった。私の羊は地上の全域に散らされ，誰も捜そうとも見つけ出そうともしなかった。
コメント 3: エゼキエル 34章6節で心に留まるのは、散らされた羊たちをエホバがなおもご自分のものと見ていたことです。誰も捜そうとしなかったのに、エホバは彼らを忘れていませんでした。このことから、集会である人を見かけなくなった時に無関心にならないよう励まされます。もう交友を望んでいないと決めつけるのではなく、非難したり、その人の動機について結論を出したりせず、あいさつや温かい電話で関心を示せます。
エゼキエル 34:10 — 主権者である主エホバはこう言う。『私は牧者たちに敵対しており，私の羊に関して彼らに責任を問う。彼らに私の羊の世話をやめさせ，牧者たちはもはや自分自身を養わなくなる。私は彼らの口から私の羊を救い出し，羊はもう彼らの餌食にならない』」。
コメント 4: エゼキエル 34章10節から、エホバが羊を利用していた牧者たちに責任を問うことが分かります。彼らが担っていた立場は、エホバの裁きから守るものではありませんでした。このことから、エホバにとって重要なのは、どんな責任を持っているかだけでなく、人をどのように扱うかだと学べます。また、エホバが虐待を是認したり見過ごしたりしなかったことを知ると、安心できます。エホバはその搾取を終わらせ、苦しんでいた人たちを救おうとしました。
エゼキエル 34:11 — 主権者である主エホバはこう言う。「私はここにおり，自ら自分の羊を捜し，世話する。
コメント 5: エゼキエル 34章11節には、エホバが自ら行動を起こしたことが示されています。エホバは羊を捜し、世話すると約束しました。悪い牧者たちがしたことを指摘するだけではありませんでした。本当の関心は行動に表れると学べます。誰かが励ましを必要としていると気付いたなら、必ずしも助けを求められるまで待つ必要はありません。相手に敬意を払いながら近づき、支援を申し出ることで、良い意図を役立つ行動にできます。
エゼキエル 34:14 — 私は良い牧草地で羊を養う。羊はイスラエルの高い山の上で草を食べる。良い牧草地に横たわり，イスラエルの山の上で最良の牧草を食べる」。
コメント 6: エゼキエル 34章14節で、エホバは羊が良い牧草地で食べ、横たわれると約束しています。この描写から、羊が受けることになった世話の質の高さと、それまで受けていた放置との対照が分かります。これは、霊的によく養われることの大切さを考えさせます。聖書を義務として読むだけにはしたくありません。時間を取って理解し、黙想するなら、その教えを十分に活用し、前進し続けるために必要な励みを得られます。
エゼキエル 34:16 — いなくなった羊を捜し，はぐれた羊を連れ戻し，けがをした羊に包帯をし，弱い羊を力づける。しかし，肥えた羊と強い羊を滅ぼし尽くす。私は彼らに処罰を食らわせる」。
コメント 7: エゼキエル 34章16節では、助けを必要としていた羊と、文脈によれば他の羊を虐げていた羊が区別されています。エホバは前者を世話し、後者を裁くと約束しました。このことから、エホバの優しさは虐待を容認することではないと理解できます。エホバに倣うなら、他の人の弱さには辛抱強く接しますが、有害な行動を、誰もが受け入れるべき単なる性格の違いとして正当化してはなりません。
エゼキエル 34:17 — 羊について，主権者である主エホバはこう言う。「私は羊たちを裁こうとしており，雄羊と雄ヤギを裁こうとしている。
コメント 8: エゼキエル 34章17節から、エホバが羊と羊の間を裁くことが分かります。同じ群れに属しているからといって、全てが同じように行動しているとは考えません。このことから、自分自身にも責任があると分かります。エホバに仕える人たちと一緒にいるだけでは十分ではなく、自分の行動にも気を配らなければなりません。他の人と比較したり、良い手本に頼るだけで自分を変えようとしなかったりするのではなく、兄弟たちにどう接しているか、どんな点を改善する必要があるかを調べたいと思います。
エゼキエル 34:21 — あなたたちが，病気の羊を全て脇腹や肩で押し続け，角で突き続けて，遠くに散らしてしまったからである。
コメント 9: エゼキエル 34章21節には、病気の羊が押しやられ、散らされていたことが描かれています。このことから、すでに落胆している人に対する厳しい接し方が、どんな影響を与えるかを考えさせられます。厳しい言葉や自分の考えを押し付けようとする態度によって、その人に不必要な重荷を負わせてしまうかもしれません。ですから、私の話し方によって他の人が近づきやすく、支えてもらっていると感じられるようにしたいと思います。拒絶されたり、見下されたりしていると感じさせたくありません。
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