8月31日-9月6日の神の言葉の宝

テーマ: 「新しい契約を結ぶ」

2人が契約を結ぶ時，それぞれ決められた条件を守ることを約束します。では，一方が何度も約束を破ったらどうなるでしょうか。律法契約ではまさにそれが起きました。エホバはご自分の側の約束を忠実に守りましたが，イスラエル人は不完全だったため，律法を完全には守れないことを繰り返し示しました。

でも，だからといって律法契約が失敗だったわけではありません。非常に重要な目的を果たしました。人間にはもっと良いもの，つまり罪が本当に，そして永続的に許されるための手段が必要だということをはっきり示したのです。

エホバはまさにそれを約束しました。エレミヤを通して，やがて「新しい契約」を結ぶ時が来ると予告しました。それははるかに広く長く続く恩恵をもたらす契約です。

1つ目の点は，エホバがモーセの律法契約の代わりに「新しい契約」を結ぶと約束したことです。

エレミヤ 31:31, 32

「『見よ，私がイスラエル国民とユダ国民と新しい契約を結ぶ時が来る』とエホバは宣言する。『それは，私が彼らの父祖の手を取ってエジプトから連れ出した日に結んだ契約とは違う。彼らは私の契約を破った。私は彼らの真の主人だったのに』とエホバは宣言する」。

エホバご自身が違いを強調しています。新しい契約は，イスラエル人をエジプトから連れ出した時に結んだ契約「とは違う」ものです。

以前の契約はイスラエルに大きな特権を与えました。それを受け入れたことで，国民はエホバの「特別な所有物」になりました。またレビ族から祭司が出て，犠牲によって民は神に受け入れられる関係を保つことができました。

しかし律法は問題も明らかにしました。イスラエル人は不完全だったので，律法を完全に守ることができませんでした。何度も罪を犯し，新たな犠牲を捧げる必要がありました。動物の血は罪を完全に取り除くことができませんでした。

一時的に返済されても完全にはなくならない借金のようなものでした。一つ一つの犠牲は，最終的な解決策がまだ必要だということを思い起こさせました。

ですから，もっと良いものが必要でした。繰り返す必要がなく，永続的な許しを可能にする完全な犠牲です。

それで，エレミヤの発表は驚くべきものでした。エホバは，律法契約だけでは達成できなかったことを可能にする新しい取り決めが来ることを前もって知らせたのです。

このことはエホバの行動の仕方を高く評価する助けにもなります。エホバは人間の不完全さに合わせて基準を変えるのではありません。むしろ，公正を曲げることなく，不完全な人間がご自分との良い関係を持てるよう，必要な手段を愛情深く備えます。

2つ目の点では，その新しい契約がどのようなものかが説明されています。エホバと霊的イスラエルの間で結ばれ，罪が許される法的な根拠となる契約です。

エレミヤ 31:33, 34

「『その時代の後，私がイスラエル国民と結ぶ契約はこうである』とエホバは宣言する。『私は私の律法を彼らの内に置き，心に書く。私は彼らの神となり，彼らは私の民となる』。『誰も隣人や兄弟に「エホバを知りなさい」と教えることはなくなる。小さな者から大きな者まで皆が私を知るからである』とエホバは宣言する。『私は彼らの過ちを許し，彼らの罪をもう思い出さない』」。

この聖句にある2つの素晴らしい考えに注目しましょう。

まずエホバは，「私は私の律法を彼らの内に置き，心に書く」と言いました。書かれた規則を知っているだけではありません。新しい契約に入る人たちはエホバの律法を愛し，それが自分の考えや動機，判断に深く影響するようにする必要があります。

次にエホバは，「私は彼らの過ちを許し，彼らの罪をもう思い出さない」と約束しました。

エホバはどのようにして，自分の公正を完全に守りながらそうできたのでしょうか。

罪をただ無視することはできません。エホバの基準では，許すための法的な根拠が必要でした。そしてその根拠は雄牛やヤギの血ではありません。新しい契約は，はるかに価値のあるもの，つまりイエス･キリストの完全な血によって有効になりました。

イエスの犠牲は必要な贖いを備えました。何度も繰り返す必要があった動物の犠牲とは違い，イエスの完全な犠牲は永続的な許しを可能にしました。

ですからエホバが罪を「もう思い出さない」と言うのは，文字通り忘れるという意味ではありません。キリストの犠牲に基づいて許したなら，その罪をその人に対して使い続けないという意味です。

この新しい契約に直接入るのは誰でしょうか。

生来のイスラエル国民ではありません。イエスは，その国民が持っていた特権が別の国民に与えられると説明しました。それは，聖なる力によって選ばれたクリスチャンから成る「神のイスラエル」です。

したがって，以前の契約はエホバと生来のイスラエルの間で結ばれましたが，新しい契約はエホバと霊的イスラエルの間で結ばれ，イエス･キリストが仲介者となります。

これは，罪の問題を解決するためにエホバがどれほど多くのことをしたかを示しています。エホバは公正の基準を下げませんでした。ご自分の息子を贖いとして与えるという，考えられる最も高い代価を払いました。

でも，「新しい契約が選ばれたクリスチャンと結ばれるなら，地上で永遠に生きる希望を持つクリスチャンはどうなるのか」と疑問に思う人もいるでしょう。

そこで3つ目の点です。霊的イスラエルに含まれないクリスチャンも，新しい契約から恩恵を受けるということです。

イザヤは，イスラエルに直接属していない人たちもエホバに加わり，エホバの取り決めから恩恵を受けると預言しました。

イザヤ 56:6, 7

「エホバに仕え，エホバの名を愛してその僕となるためにエホバに加わった外国人，安息日を守って汚さず，私の契約をしっかり守る人たちを，私は私の聖なる山に連れていき，私の祈りの家で喜ばせる。……私の家は……全ての民のための祈りの家と呼ばれるからである」。

地上で生きる希望を持つクリスチャンは，新しい契約の当事者ではありません。それでも，その契約の恩恵を受けます。この取り決めを支持し，それに従います。

新しい契約とイエスの犠牲のおかげで，その人たちもエホバとの良い関係を持ち，罪の許しを受け，神の王国の下で永遠に生きる希望を持てます。

ですから，新しい契約は少数の人だけに益をもたらすものではありません。その恩恵は，エホバを愛しキリストの犠牲に信仰を持つ非常に多くの人に及びます。

そしてここには，私たち一人一人にとって非常に個人的な教訓があります。

エホバは「彼らの罪をもう思い出さない」と言いました。悔い改めた人を許したなら，その人がしたことを何度も持ち出し続けたりはしません。

私たちはその点でエホバに倣っているでしょうか。

誰かが私たちを傷つけ，後で心から謝ったとします。私たちは「許すよ」と言いました。でも数カ月後，言い争いになった時にまたそのことを持ち出すなら，エホバに十分倣っているとは言えません。

これは友人や兄弟姉妹の間の小さな間違いにも，もっと深く傷つく状況にも当てはまります。許すことは，感情がすぐに消えることでも，何も起きなかったふりをすることでもありません。傷が癒えるには時間が必要な場合があります。

それでも，悔い改めた人を許すと決めたなら，その人の間違いをいつまでも武器のように使うべきではありません。

エホバが私たちにそうしないと知ると本当に安心します。私たちは皆，間違いをします。今でも恥ずかしく感じる過去の罪があるかもしれません。でも心から悔い改め，キリストの犠牲に基づいてエホバに許されたなら，エホバがその間違いをいつまでも思い出させ続けると考える必要はありません。

ですから，新しい契約はエホバについて多くのことを教えています。罪を無視しなかったので公正が分かります。ご自分の息子の犠牲を備えたので愛が分かります。そして，本当の意味で永続的に許す用意があるので憐れみが分かります。

律法契約は目的を果たしましたが，もっと良いものが必要でした。エホバはその「新しい契約」を約束し，イエスの血によって可能にし，選ばれたクリスチャンも地上で生きる希望を持つ人たちも大きな恩恵を受けられるようにしました。

ですから，この取り決めを深く大切にしましょう。そしてエホバの「彼らの罪をもう思い出さない」という言葉を考えるたびに，エホバの憐れみに倣い，心から悔い改める人を心から許すよう努めましょう。

そうするなら，エホバがこの素晴らしい約束を果たしてくださったことへの感謝を示せます。「新しい契約を結ぶ」。