主题: 讓我們向以色列人學習怎樣對待其他國族
如果家人不跟我們有相同的信仰，我們都希望保有他們的愛，同時又不削弱自己跟耶和華的友誼。不過，要維持這種平衡並不總是容易，尤其是當家人給我們壓力或批評我們的決定時。以色列人跟一些鄰近國族的關係，可以幫助我們看出怎樣做到這一點。那些民族之間有親屬關係，但這並沒有阻止嚴重的衝突發生。他們的歷史教導我們，即使堅守立場，也不要停止表現愛心。
首先，讓我們想想亞捫人、摩押人和以東人是誰。他們並不是跟以色列毫無關係的民族。他們有共同的祖先，也有部分共同的歷史。因此，閱讀耶和華對他們所說的話時，我們應該記得這層親屬關係。他們的行為影響的不只是一些鄰人，而是跟他們有親屬關係的人。讓我們聽聽以西結書第25章2、8和12節怎樣提到這些國族。
以西結書 25:2,8,12 — 「人子啊，你要面向亞，捫人說出針對他們的預言。 「至高主宰耶和華說：『因摩押和西珥說：「看哪！猶大國跟其他國家一樣。」 「至高主宰耶和華說：『以東報復猶大國，因而犯了大罪。
這些經文指出了那些國族，也讓我們看出他們對猶大國的態度。為了更明白這種態度為甚麼如此嚴重，讓我們回顧一下他們的起源。亞捫人是羅得的後代；羅得是亞伯拉罕的侄子，亞捫人是羅得通過小女兒所生的後代。由於這種親屬關係，耶和華吩咐以色列人不要跟亞捫人交戰。可是，亞捫人並沒有以同樣的方式回報以色列人：在不同時期，他們跟其他民族聯手攻擊或壓迫以色列人。
摩押人也是羅得的後代，但他們是羅得通過大女兒所生的後代。耶和華同樣吩咐以色列人不要跟摩押人交戰。可是，以色列人前往應許之地時，摩押王巴勒雇用巴蘭去咒詛他們。後來，摩押人聽從巴蘭的建議，使以色列男子陷入淫亂和崇拜偶像的罪中。有親屬關係並不能保證對方會帶來好的影響。
以色列人跟以東人的關係更親近。以東人是以掃的後代，而以掃是雅各的孿生哥哥。耶和華形容以東人和以色列人是兄弟關係。可是，耶路撒冷被毀時，以東人竟因親族受苦而幸災樂禍。他們甚至堵住逃生的道路，抓住逃跑的人，把他們交給敵人。現在，我們更明白為甚麼耶和華認為以東人懷有報復的態度如此嚴重了，這正是我們剛才讀到的內容。
這個對比教導我們甚麼呢？耶和華要求以色列人尊重親屬關係，即使那些國族有時並不善待他們。正確的待人方式不該取決於對方是否以同樣方式回報。但我們也不該把親屬關係跟屬靈安全混為一談。這個區別讓我們準備好學習另一個重要的道理：一個民族的行為不一定代表其中每個人。
在思考個別人士的差異之前，讓我們先留意耶和華觀察到的亞捫人的行為。他們不只是沒有提供幫助而已。他們看到以色列人受苦，竟然幸災樂禍。他們的態度讓我們明白，跟自己有親屬關係的人懷有敵意，會造成多大的傷害。這也顯示耶和華留意人怎樣對待他的子民。讓我們讀讀以西結書25:6。
以西結書 25:6 — 「至高主宰耶和華說：『因為你手舞足蹈，心存輕蔑，對以色列幸災樂禍，
耶和華看見他們的舉動，也看見他們所表現的輕蔑。但這是不是表示那些國族的所有人都是耶和華的敵人呢？不是。亞捫人洗勒和摩押人伊特瑪，都名列大衛手下的勇士。摩押女子路得也成為忠貞地崇拜耶和華的人。這些例子提醒我們，一個人的出身不會決定他是否選擇事奉真神。
想想這對我們有甚麼意義。如果家人嘲笑我們的信仰，我們可能會認為他永遠不會改變。或者，一個家人反對我們，我們就以為整個家庭都會有同樣的反應。洗勒、伊特瑪和路得的例子能幫助我們避免這樣的結論。每個人都可以自己作決定。我們不知道誰最後會聆聽，並培養對耶和華的愛。
因此，即使家人的反對令我們很痛苦，我們也不要放棄希望。我們可以繼續尊重家人，真誠地關心他們。我們不需要認同他們的信仰，才能愛他們；也不需要嚴厲地回應他們的言論，才能捍衛自己的信仰。那麼，我們怎樣把這份愛跟保護自己和耶和華友誼所需的堅定態度結合起來呢？
首先，我們不要放鬆警惕。以色列人讓親族的宗教習俗進入自己的生活，結果承受了嚴重的後果。崇拜摩押神巴力·毗珥就是一個例子。我們也可能受到誘惑，為了取悅親愛的人而讓步。家人也許會說，參加某個慶祝活動一次沒有甚麼大不了。但親情不能使耶和華不喜歡的事變得可以接受。
例如，家人可能堅持要我們慶祝生日，或參與某種宗教習俗。他也許是出於好意，並不瞭解我們的立場。我們可以平靜地向他解釋，我們愛他，但我們的決定是出於想忠於耶和華的願望。我們也可以找其他機會跟他共度時光，或向他表達愛意。這樣，我們就能清楚表明，我們拒絕的是某種習俗，而不是拒絕邀請我們的人。
另一個教訓是避免爭吵。耶和華吩咐以色列人不要跟親族交戰，我們也不想總是跟家人爭論。如果有人說了傷人的話，我們不需要用同樣的方式回應。 我們可以平靜地交談，或把談話留到氣氛比較平和的時候。避免爭論不等於在原則上讓步，而是表示我們想捍衛自己的信念，不把家庭相處變成一場戰爭。
此外，即使沒有公開的反對，我們也應該問問自己，甚麼影響著我們的決定。是家人的看法，還是耶和華的旨意？材料提醒我們耶穌在馬太福音10:37所說的道理：我們對家人的愛不應該取代對他的忠貞。維持這個優先次序不代表我們要冷漠或疏遠家人，而是要事先決定，不讓取悅別人的願望凌駕於取悅耶和華之上。
下一次面對艱難的談話之前，我們可以想想：我怎樣表達愛心，同時不放棄自己的信念？我可以怎樣避免讓爭論升溫？我們溫和而堅定的態度，也許能幫助家人更瞭解事奉耶和華的意義。我們不能保證他一定會改變，但也不該認為他已經無可救藥。洗勒、伊特瑪和路得的例子表明，不跟我們一起崇拜的人，也可能最後加入我們的行列。
所以，讓我們向以色列人學習怎樣對待其他國族。親屬關係不該使我們放鬆警惕，但遇到困難時，我們也不該失去愛心和希望。讓我們把耶和華放在首位，避免爭論，並把每個家人都看成可能愛上耶和華的人。這樣，我們就能表明，忠於耶和華和愛家人是可以並行的。
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