主题: 兩根木棍合成一根
把兩件物品合在一起可能很容易，但要讓長久分離的人重新團結起來，卻完全是另一回事。光是把他們聚集在同一個地方還不夠；他們還需要有共同的目標，並且學會一起工作。耶和華用兩根木棍說明，他確實能讓自己的子民團結起來。這個圖像幫助我們珍惜自己享有的團結，也促使我們思考，可以怎樣加強會眾的團結。
要瞭解這個圖像的含義，我們先想想每根木棍代表什麼。它們不只是兩件有不同名稱的物品，而是代表上帝子民中的兩個王國，只是這兩個王國彼此分裂。耶和華吩咐以西結做一件很容易看懂、也很容易記住的事。讓我們讀讀以西結書37:15-17，看看耶和華怎樣吩咐他。
以西結書 37:15-17 — 耶和華又有話告訴我說： 「人子啊，你要拿一根木棍，在上面寫『代表猶大和跟他一起的以色列人』，還要拿另一根木棍，在上面寫『代表約瑟，也就是以法蓮的木棍，以及跟他一起的所有以色列人』。 你要把這兩根木棍靠在一起，在你手中成為一根。
代表猶大的木棍指的是由兩個部族組成的王國，也就是猶大和便雅憫。這個王國的君王都是大衛的後代。此外，這個王國跟祭司職分有密切關係，因為利未部族的祭司在耶路撒冷的聖殿裡服務。因此，想到這根木棍時，我們要記得大衛家族的君王和祭司的服務。
另一根木棍代表由十個部族組成的以色列王國。為什麼這根木棍跟以法蓮有關呢？因為這個王國的第一任君王耶羅波安屬於以法蓮部族，而以法蓮後來成了以色列最有影響力的部族。跟猶大王國不同，那個王國既沒有大衛家族的君王，也沒有利未部族的祭司。
現在，我們更能看出這個圖像的力量。以西結要把兩根木棍拿在手中，使它們靠在一起。這種分裂不會永遠持續下去。耶和華預告，原本屬於兩個王國的人最終會團結起來。不過，把兩根木棍合在一起是一回事，讓分散各地的人民重新團結起來又是另一回事。誰能做到呢？耶和華接下來所作的解釋回答了這個問題。
這個承諾的團結，不會只取決於被擄者的意願或能力。耶和華會親自促成這件事。請留意，是誰採取行動，以及兩根木棍會在哪一隻手中合在一起。讓我們讀讀以西結書37:19。
以西結書 37:19 — 你就告訴他們：『至高主宰耶和華說：「我會拿約瑟以及跟他一起的以色列部族的木棍，也就是以法蓮手中的木棍，把它跟猶大的木棍放在一起，合為一根。兩根木棍就會在我手中成為一根。」』
在這個圖像中，木棍是在以西結的手中；在解釋這個圖像時，耶和華卻說木棍會在他的手中合在一起。這個細節把我們的注意力引向真正促成復合的人。從人的角度來看，要釋放被擄到巴比倫的猶太人，並讓他們重新團結起來，似乎完全不可能。然而，耶和華並不是在表達願望，而是在預告他將要做的事，而他也實現了自己的承諾。
巴比倫的囚禁在公元前537年結束。後來，兩個王國的猶太人來到耶路撒冷，協助復興正確的崇拜。當中有些人是猶大、便雅憫、以法蓮和瑪拿西的後代。因此，這不只是某一小群人回去而已。古代兩個王國的成員再次聚在一起，這一次是要共同參與對耶和華的崇拜。
此外，耶和華也把散居在各國的以色列人聚集起來，不只是聚集在巴比倫的以色列人。在解釋這個預言時，他不再把他們描述成猶大和以法蓮兩個分開的群體，而是描述成一個民族，也就是以色列的子孫。每個人的出身不必再成為隔閡。重要的是，他們全都屬於耶和華，並且能夠共同努力復興正確的崇拜。
耶和華也提供幫助，讓他們保持團結。他賜給他們所需的屬靈牧人，例如所羅巴伯、約書亞、以斯拉和尼希米，也差派先知鼓勵他們服從他。此外，他保護他們免受敵人的計謀傷害。他不只是把他們聚集起來，還給他們所需的一切，讓他們能夠一起工作。耶和華這樣照顧自己的子民，幫助我們理解他在今天促成的團結。
這個預言也幫助我們瞭解受膏者和另外的綿羊之間的關係。在考慮他們怎樣合作之前，先聽聽耶穌怎樣談到他的綿羊，以及他們之間會有的團結。讓我們讀讀約翰福音10:16。
約翰福音 10:16 — 「我還有另外的綿羊，不在這個羊圈裡，我必須把牠們帶來。牠們會聽我的聲音，並且合成一群，歸一個牧人。
耶穌沒有描述兩個會各自走不同道路的群體。他雖然提到另外的綿羊，不屬於同一個羊圈，卻說所有綿羊都會聽他的聲音，並且受到他的照顧。這支持了預言的中心思想：耶和華把他的僕人團結起來。受膏者希望到天上生活，就像代表猶大的木棍；猶大是選出君王的部族。
至於希望在地上生活的人，他們就像以法蓮的木棍。耶和華把這兩群人團結起來，使他們在唯一的君王基督耶穌的領導下服務。他們有不同的希望，卻不因此成為分開的群體。每年，他們都以同一群羊的成員身分，在同一位牧人的照顧下參加耶穌受難紀念聚會。他們一起崇拜耶和華，也團結一致地工作。
這種團結不只是值得我們欽佩，更值得我們悉心維護。因此，讓我們問問自己：「我可以怎樣使會眾更加團結？」我們可以從聚會前後的日常交談開始。如果我們總是只跟同樣的人交談，不妨也主動接近那些平時較少來往的人。用心聆聽對方，能幫助我們更瞭解他，也能加深我們的友誼。
我們也可以跟不同年齡或有不同背景的弟兄一起傳道，從而加強團結。不要只注意我們彼此有多麼不同，而要珍惜我們共同擁有的東西，就是渴望事奉耶和華和跟隨耶穌的指引。如果我們在個人事情上出現意見分歧，也可以問問自己：這件事真的值得造成隔閡嗎？維護團結意味著，不讓自己的偏好比弟兄更重要。
想想這個星期我們可以採取的一個具體行動：主動接近一位弟兄，邀請他一起傳道，或者更專心地聆聽他。我們不必等別人先踏出第一步。既然耶和華為了團結自己的子民做了這麼多，我們每個人都有充分理由作出貢獻，讓會眾中的團結顯而易見。
兩根木棍傳達了一個簡單而有力的教訓：耶和華能使他的子民團結起來，並且給他們所需的一切，讓他們繼續保持團結。他曾經這樣對待以色列人，今天我們也看見他使受膏者和另外的綿羊團結一致。讓我們珍惜這種團結，並且用自己的言語、決定和對待每一位弟兄的方式來維護團結。
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